从前有个穷鞋匠，他家隔壁开着一家鱼铺。穷鞋匠闻到铺子里飘来的烤鱼香味，禁不住口水直流。于是每到吃饭时间，他就走到鱼铺门口，一边嗅着鱼香，一边吃饭。
几天后，小气的鱼铺老板发觉了鞋匠的做法，就给他送来了一张账单。鞋匠不解地问：老板，我没吃过你的鱼，为什么要付钱？老板蛮横地说：难道你想白白享受我店里的香味吗？
鞋匠拒不付钱，老板就把鞋匠告上了法庭。法官听了双方的陈述，对鞋匠说：既然闻了别人的鱼香味，就该付钱。鞋匠只好取出辛苦攒下的几枚银币。法官接过钱，把它们放进一只茶杯，拿起来不停地晃动，银币发出了叮当的响声。法官放下杯子，问鱼铺老板：听到声音了吗？鱼铺老板点点头。法官取出银币，还给鞋匠。
鱼铺老板急忙叫了起来：法官老爷，这是我的钱啊！法官说：不，刚才那些钱发出的声音已经偿还了你的鱼香味。
鱼铺老板听了，只好垂头丧气地回家去了。