齐王派淳于髡到楚国去进献鸿鸟。
淳于髡出了邑城的大门，走在路上，鸿鸟飞走了，只得提着空笼子，假造了一篇说辞，去见楚王说：齐王派我来进献鸿鸟，经过水上，不忍看着鸿鸟干渴，放他出来饮水。
结果他离我飞去了。
我想用刀刺腹、用绳索绞颈自杀，恐怕别人将非议君王为了鸟兽而使士人自杀。
鸿鸟是羽毛类的东西，有很多相似的，我想买一个相似的来代替，这样做又不诚实而欺骗君主。
我想逃奔到其到的国家去，又伤心两国君主的使命不能相通。
所以我才来认过磕头，请大王治我的罪。
楚王说：很好，齐国竟有这样诚信的人！于是重赏了他，所赏的财物比鸿鸟不飞走还多一倍。