有一天，三个工程师决定参加一个魔术竞赛，比赛的规则是每人在一个封闭的房间里，只能用一根绳子和一把剪刀，最后谁能做出最长的绳子就是赢家。
第一个工程师进入房间，一会儿出来了，手里拿着两根绳子粘在一起。他自豪地说：“我用剪刀把绳子剪开，然后又把它们粘在一起，这样我有了最长的绳子！”
第二个工程师进去了，过了一会儿出来，手里拿着一根绳子，比第一个工程师的还长。他得意地说：“我用剪刀把绳子剪成两半，然后再把它们拧在一起，这样我有了更长的绳子！”
最后轮到第三个工程师进去了，一会儿过去了，退出房间时手里空空如也。大家都奇怪他什么都没带出来，他笑着说：“我用剪刀把绳子剪了一半，然后说了一句搞笑的笑话，大家都笑得合不拢嘴，忘了量绳子长度了！”